Diese Kriegsgöttin, die auch Promachos, die Vorkämpferin, heisst, ist nicht gewaltsam wie der Kriegsgott Ares. Kriegslist und politische Klugheit lehrt sie die Helden, die sie beschützt; der schlaue Odysseus ist ihr Liebling. Ihr erfinderischer Verstand erdachte den Kriegswagen, die Kriegstrompete, aber auch Flöte, Pflug und Webstuhl. Und die Göttin ist so stolz auf ihre Webekunst, dass sie Arachne, eine Sterbliche, die darin mit ihr wetteifern wollte, zur Strafe in eine Spinne verwandelte [Daher die Bezeichnung Arachnophobia/ Spinnenangst]. Sie beschützt das Handwerk, die Künste, die Wissenschaften, als Athena Polias das Leben der Städte und vor allem die Stadt der Künste, Athen.

Die athenische Akropolis war ihrem Kult geweiht. Attika, um das sie mit Poseidon kämpfte, war ihr heilig. Denn » Zeus hatte den Besitz Attikas der Gottheit versprochen, die der Landschaft das nützlichste Geschenk machen könne. Poseidon schenkte das Pferd, Athena aber den Ölbaum und siegte. Im Erechtheion auf der Akropolis zeigt man diesem ersten Ölbaum und eine Spur des poseidonischen Dreizacks, den der Gott im Zorn über seine Niederlage in den Burgfelsen gestossen habe.

Im Parthenon wurde Athena als Parthenos, das heisst die Jungfrau, verehrt. Auf der Brust trägt sie die Aigis mit dem Haupt der Medusa. Weil Medusa, eine Sterbliche, gewagt hatte, sich an Schönheit mit ihr zu vergleichen, verwandelte sie das Mädchen in ein Ungeheuer mit Schlangenhaaren und entsetzlichen Augen, deren Blick alles versteinert. Perseus, von Athena beraten und beschützt, trennte dies Haupt vom Rumpf und brachte es der Göttin, den sie fortan auf ihrem Schild trug.

Athene lieh vielen tüchtigen Abenteurern ihre Hilfe, namentlich Perseus, Bellerophon, Herakles [Herkules], Jason, Diomedes und Odysseus. Sie war auch die hervorragendste Kämpferin der Griechen vor Troja.

Athenes Name "Pallas" ist schwer zu erklären. Es kann sein, dass sie ihn von dem Giganten Pallas übernahm, den sie ihm Krieg zwischen Göttern und Riesen tötete. Man erzählt auch, dass sie als Kind versehentlich eine Spielgefährtin namens Pallas getötet hätte und aus Reue den Namen der Freundin annahm. Doch wird der Name auch als ursprüngliche Bezeichnung jener kriegerischen Göttin verstanden, die in mykenischer Zeit Athenes Vorgängerin war.